《北极光》收录了作者从1980年—1995年的中篇小说代表作。《淡淡的晨雾》曾获全国优秀中篇小说奖；追求新时代理想主义的《北极光》，描写了青年人在社会变革时期的思想变化和成长，在读者中产生过广泛影响；《北极光》作为作家张抗抗的中篇代表作，不局限于时代风貌的宏大叙事，而是着力深入时代个体复杂的内心隐秘，塑造了一个个生动而丰富的人物形象。《塔》《忏悔》，表现了往昔生活以及对历史的反思；《第四世界》以高超的手法揭示了当代知识分子的处境。这部小说以主人公陆芩芩的思想性格发展为主要线索，通过她对三位不同人生态度青年的选择，展现了当代青年对人生、理想的思索与追求。作品采用叙述与内心独白相结合的手法深入刻画人物心理。“北极光”在作品中是美好希望的象征，寄寓了作者对人生的期盼。 作品烙刻着新时期文学强烈的精神印记。