《小说灯笼》一书收录的文章写于1940至1944年间，那时太宰治才刚步入他一生唯一一次正式的婚姻。婚姻的幸福把他从殉情失败的深渊中救出，将他带入了温暖与光明之中。作为对这救赎的报答，太宰治立誓努力写作、不再颓废、为创造美好世界贡献力量，于是便有了这本《小说灯笼》。《小说灯笼》收录了太宰治的十六篇短篇小说，太宰治写家庭，写恋爱，写笑话，写生活。他写了几乎所有可以让读者感到温暖与快乐的东西，唯独避免写早已看惯的生死。这些作品一反太宰治充满颓废、内疚与自我否定的刻板印象，呈现出宛如灯笼般的明亮与温暖。本书共分为四辑：辑一「喧哗」：生活安乐时，作绝望之诗；失意受挫时，写生之欢愉。辑二「幻灭」：我不太喜欢听别人的恋爱故事，因为恋爱故事里，一定有所粉饰。辑三「独白」：其他生物绝对不会有“秘密”，那是只有人类才可能拥有的东西。辑四「人间」：我的善良是，毫不斟酌地让对方看到我的全貌。在太宰治的故事里，没有坏人，只有软弱的人。但软弱并非罪恶，因为软弱更能体会点点温情。太宰治总在内心痛苦、身感疲惫时，反而拼命制造愉快的气氛。其实太宰治的人生就是一场哀伤的喜剧，他自幼便察言观色，喜欢逗人发笑。即便在人生最为困苦的时刻，他仍不忘顾虑他人的感受。也正因此，他才更原意在自己幸福时散发出更多的能量，为身处动荡社会的寒风中的人民，带去一盏温暖的灯笼。